Inspiré de la pratique AACR2, il contient quatre éléments principaux:

1. <fileDesc>: contient une description bibliographique de la ressource et de ses origines
2. <encodingDesc>: fournit une description du rapport entre la ressource et la source (ou sources) dont elle dérive
3. <profileDesc>: fournit des informations supplémentaires (non-bibliographiques) sur la ressource, p.e. les langues, les participants, les thèmes...
4. <revisionDesc>: résume l'historique des modifications de la ressource