Inspiré de la pratique AACR2, il contient quatre éléments principales:

1. <fileDesc> :une déscription bibliographique de la ressource et de ses origines
2. <encodingDesc>: une déscription du rapport entre la ressource et la source (ou sources) dont elle dérive
3. <profileDesc>: informations supplémentaires (non-bibliographiques) sur la ressource, p.e. les langues, les participants, les thèmes...
4. <revisionDesc>: résume l'historique des modifications de la ressource